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Portrait : Florence Knoll, architecte d’un design intemporel
Née en 1917 dans le Michigan, Florence Knoll est une pionnière du design moderne. La vision avant-gardiste à laquelle elle est toujours restée fidèle transcende les époques. De ses premiers pas aux côtés de maîtres du modernisme jusqu’à son influence au sein des collections emblématiques de la marque, cet article vous invite à (re)découvrir le parcours d'une femme qui a redéfini la conception du mobilier.
L’influence de Florence Knoll sur la marque
Sensible aux arts depuis son plus jeune âge et diplômée de l'École de Design Cranbrook, Florence Schust est déjà une designer et architecte accomplie lorsqu’elle rejoint la société Knoll en 1941. Son mariage avec le fondateur, Hans Knoll, marque le début d’une collaboration personnelle et professionnelle qui a profondément transformé le visage de l’entreprise.
Knoll, qui jusqu’à présent se concentrait sur la production de meubles importés d’Europe, prend un tournant à cette époque en proposant des créations originales signées de designers américains éminents. La vision et la direction artistique de Florence Knoll jouent un rôle essentiel dans cette orientation. Il faut dire que ses études, réalisées auprès de figures majeures du design comme Walter Gropius, Marcel Breuer ou encore Ludwig Mies van der Rohe, ont initié les bases de son approche novatrice.
Au début des années 50, Florence Knoll lance les collections KnollTextiles, élargissant l’empreinte créative de la marque. Elle révolutionne également l’environnement de travail moderne, en concevant “la Planning Unit”, qui intègre pour la première fois la fonctionnalité et l’esthétisme à l’espace bureau. Pour imaginer les collections de la marque, elle fait appel à ses amis talentueux, tels que Eero Saarinen et Harry Bertoia. Ses initiatives imposent rapidement Knoll comme une référence mondiale en matière de design.
Une vision holistique du design
Florence Knoll a toujours considéré le mobilier dans un contexte large : elle mettait l'accent sur son intégration holistique dans l'environnement. Florence Knoll ne se contentait pas de créer des meubles ; elle concevait avant tout des espaces harmonieux. Chaque élément devait être traité comme une composante essentielle d'un ensemble et le mobilier se devait de répondre à l’architecture. Bien qu’elle refusât de se considérer comme une créatrice de mobilier, elle concevait pourtant des pièces par nécessité. Dès qu’elle détectait un besoin auquel aucun meuble existant ne pouvait répondre, elle l’imaginait. Plusieurs de ses créations, telles que le canapé ou la dining table, sont d’ailleurs devenues des pièces emblématiques de la marque.
Vision qui perdure dans les valeurs de la marque
Sous la philosophie "Modern Always, époque après époque, Knoll continue d’incarner les valeurs fondamentales insufflées par Florence : l'intemporalité et la cohérence du design. La marque, aujourd'hui encore, imagine des espaces au sein desquels la fonctionnalité et l’esthétique coexistent harmonieusement, plutôt que de réfléchir à des objets isolés.
Pionnière de cette nouvelle approche, le total design, Florence Knoll a d’ailleurs été honorée de la Médaille Nationale des Arts en 2002 pour sa contribution exceptionnelle au modernisme américain. Florence Knoll s’est éteinte en 2019, à l'âge de 101 ans, pourtant son âme perdure à travers les collections marque. Chaque pièce continue d'incarner l'essence intemporelle du "Modern Always", héritage de cette grande dame.
Knoll
Le canapé Florence Knoll
Florence Knoll
